10 августа 1899 г. родился Ицхак Френкель-Френель (Yitzhak Frenkel-Frenel, известный также, как Alexandre Frenel), выдающийся представитель Парижской школы, один из основателей израильской школы изобразительного искусства. Занимался живописью и графикой, а также витражами, сценографией, педагогической деятельностью.
В многочисленных публикациях местом его рождения называется Одесса. Однако, на самом деле, будущий художник родился в Бердичеве (28 июля по старому стилю) и был назван Исааком Айзиком Гершевичем Фрейнкелем.
Отец Иось Герш занимался торговлей в разнос. Мать с древним именем Иоховед вела дом и помогала мужу. А его прадед - Леви Ицхак бен Меир из Бердичева был одним из наиболее знаменитых лидеров хасидизма. Его даже называли "Санегорам шел Исраэль", заступник за еврейский народ.
Именно в его честь был назван первенец в семье Фрейнкелей. В Бердичеве до сих пор сохранился мавзолей, воздвигнутый над могилой праведника.
В 1910 году семья переезжает в Одессу и живет сначала в доме № 76 по улице Успенской, а затем — на Б. Арнаутской, в доме № 59. Ицхака зачисляют во Второе казенное начальное еврейское училище, где готовили конторщиков и бухгалтеров. Это училище называли “свечным”, так как оно существовало на деньги свечного сбора - специального налога, которым облагалось еврейское население Российской империи, и который использовался для нужд просвещения. Интересно, что в аттестате по окончании училища у Ицхака стоит всего лишь четверка по рисованию.
Несмотря на религиозное воспитание, в декабре 1915 года его зачисляют вольнослушателем во 2-й класс Художественного училища Одесского общества изящных искусств.
В 1918 году в Одессу приезжает "амазонка авангарда" Александра Экстер (Григорович). Она открывает студию, в которой 19-летний Френкель продолжает свое обучение параллельно с занятиями в Художественном училище. Именно у Экстер он приобретает свой первый опыт театрального художника.
В отличие от многих своих современников, он не заразился идеями революции. Мысль об отъезде в Палестину, видимо, укрепилась после очередного еврейского погрома в Елисаветграде. Его друг и сокурсник по училищу Иосиф Константиновский (Жозеф Констан - так стал зваться во Франции будущий известный художник) потерял в этом погроме отца и брата. Френель вместе с Иосифом и его женой Идой, тоже художником, воспользовались первой возможностью покинуть Россию. В 1919 году на пароходе "Руслан" вместе с другими представителями еврейской интеллигенции они положили начало Третьей Алие. В 1920 году он основал с друзьями в Яффе кооператив художников «Ха-Томер» и свободную художественную студию в гимназии «Герцлия», где преподавали живопись и скульптуру, читали лекции по современному еврейскому искусству.
В 1920 году без особого успеха прошла первая художественная выставка, организованная Френкелем и его друзьями, а работа в студии, которую он открыл при гимназии для обучения старшеклассников, встретила сопротивление ортодоксальных евреев.
После закрытия кооператива «Ха-Томер» в 1921 году он уехал продолжать образование в Париж вслед за своим другом Иосифом Константиновским. Некоторое время он жил в колонии художников La Ruche («Улей») на Монпарнасе, где подружился с Х. Сутиным, М. Шагалом, М. Кикоиным, П. Кременем, И. Мане-Кацем, Ж. Паскеном и другими художниками-эмигрантами из Восточной Европы. По воспоминаниям сына, Френкель очень переживал, что не застал Модильяни, скончавшегося в 1920 году. Работы этой плеяды еврейских художников, которые привнесли иудаику в экспрессионизм парижской школы, оказали существенное влияние и на его живопись.
Первое время он страшно бедствовал, подрабатывал грузчиком, а физически художник был очень крепким человеком, порой ночевал на улицах. Выжить ему помог «покровитель художников» комиссар полиции Леон Замарон, обнаруживший его ночующим под мостом со свидетельством об окончании Одесского художественного училища в кармане.
Художник поступает в знаменитую Школу изящных искусств, основанную еще кардиналом Мазарини, и одновременно занимается в студиях Академии Гран Шомьер у скульптора Эмиля Бурделя и художника Анри Матисса.
Френкель прошел стадии увлечения кубизмом, экспрессионизмом и абстракционизмом. Участвовал в выставке группы «Через» в галерее La Licorne (1923) и выставке 33 русских художников в кафе «La Rotonde» (1925). Выставлялся в салоне Независимых (1924, 1925 и 1926), где две его картины покупает известный голландский художник Пит Мондриан, и Осеннем салоне (1924, 1925).
В 1925 году Френкель возвращается в Палестину и открывает студию изобразительного искусства в Школе Гистадрута в Тель-Авиве. Среди его учеников были Шимшон Гольцман, Мордехай Леванон, Давид Гендлер, Джозеф Косоноги и Циона Таяр и др. Некоторое время преподавал в Школе искусств и ремесел «Бецалель» в Иерусалиме, где был учителем Авигдора Стемацки, Иехецкеля Штрайхмана, Моше Кастеля и Арье Ароха и многих других.
В 1929 году Школа «Бецалель» была закрыта (ее деятельность возобновилась только в 1935 году), Исаак-Александр Френкель потерял работу, а его личная жизнь очень осложнилась: две женщины были одновременно беременны от него. Со второй женой Мирьям Анисфельд (формально их брак был зарегистрирован только в 1954 году, спустя 26 лет после начала отношений) художник решил снова попытать счастья в Париже. Деньги на билет на пароход (а добирались через итальянский город Триест) заработала в основном Мирьям, работавшая портнихой; помог и брат художника Моше.
Участвовал в нескольких групповых выставках в парижских галереях. В Париже родился его сын от второй жены — Элиэзер. Он даже был арестован и предстал перед судьей за то, что в ответ на антисемитское замечание эмигранта-белогвардейца избил его.
В 1934 году вернулся в Палестину и обосновался в Цфате (Сафед), где купил дом ХII века, который позже станет музеем и хранилищем его работ. Писал картины, создавал костюмы для тель-авивского театра «Габима», занимался преподаванием. В 1948 году, после провозглашения независимого государства Израиль, вместе с М. Кастелем, С. Гольцманом, Х. Лернер, А. Марзером и М. Шеми основал в оставленных арабами домах и возрожденных из руин кварталах старого города Цфата на склонах горы Талул квартал художников по примеру парижского Монпарнаса, где были открыты мастерские и галереи. Этот квартал со временем стал не только достопримечательностью Цфата, но и является одним из центров художественной жизни современного Израиля.
В последующие годы часто посещал Париж, участвовал в салонах – Независимых (1971, 1972) и Французских художников (1976), выставлялся в галереях Romanet (1950-1954), M. Bernheim (1955), G. Mourgue (1958), Seine 38 (1974), J. Apesteguy и Contrescarpe (1975), Orangerie du Sénat (1978).
Триумфальной стала его персональная выставка в галерее Сената в 1978 году, торжественно открытая многолетним председателем Сената Франции Аленом Поэром. Он также посещал с персональными выставками Лондон (1957), Цюрих (1959), Канны (1962), Нью-Йорк (1965, 1970), Тель-Авив (1967), Мюнхен (1969), Ниццу (1972), Каракас и Рио-де-Жанейро (1973), Монако и Сан-Пауло (1974), Довиль (1975), Амстердам (1977).
Представлял Израиль на Венецианской Биеннале (1950). Неоднократно удостаивался премии М. Дизенгофа в области изобразительного искусства (1934, 1938, 1939, 1940, 1948), а также престижных международных премий (1958, 1972, 1973).
Представлен в музеях Израиля, Франции и США, а также в частных коллекциях разных стран мира.
Френкель-Френель стал автором работ, посвященных важнейшим событиям в жизни молодого государства Израиль. Первое заседание Кнессета в 1948 году, портреты членов Кабинета и руководителей ЦАХАЛа запечатлены в его картинах и графике. Он также оформил целый ряд постановок в театре «Охель» и Национальном театре «Габима».
В 1973 году в Цфате был открыт Дом-музей художника, в котором хранится большинство его произведений.
В 1979 году состоялась юбилейная выставка, посвященная 80-летию художника, в знаменитой галерее Оранжери (Orangerie).
В 1981 году Френель умер и был похоронен в Цфате.
