Алек Д. Эпштейн
Израильский живописец Мула Бен-Хаим родился под именем Шмуэль Косьцянский 30 июля 1916 года в польском городе Лида, находящемся сегодня в Гродненской области на территории Белоруссии. Учился он в ивритской гимназии «Тарбут», а также брал уроки рисования и игры на скрипке и мандолине у частных педагогов; с тех пор – и на всю жизнь – музицирование имело для него очень большое значение, даря вдохновение и радость.

После окончания войны вернулся в Вильнюс, а оттуда в Польшу, которую, однако, вскоре тоже покинул, осознавая, что после массового соучастия поляков в убийствах сотен тысяч местных евреев, строить будущее в этой стране невозможно. Совместно с группой товарищей по сионистскому молодежному движению Ха’шомер ха’цаир он активно участвовал в организации нелегальной еврейской иммиграции переживших Холокост европейских евреев в Палестину/Эрец-Исраэль, куда сам сумел добраться в июле 1947 года через Белград. Именно там, в Белграде, Шмуэль женился – его супругой стала поэтесса Ривка Басман (отец и младший брат которой тоже были убиты нацистами), в браке и творческом союзе с которой он прожил более сорока шести лет. В Эрец-Исраэль он выбрал себе новое имя – Мула Бен-Хаим, в честь своего погибшего отца... Вновь оказавшись беженцем, он буквально с нуля начинал новую жизнь в новой стране.
При этом в киббуце всем приходилось, особенно на начальном этапе, заниматься самыми разными работами; Мула Бен-Хаим одно время был плотником. На долю этого человека, всю жизнь тянувшегося к живописи и музыке, выпало и участие в боях Войны за независимость Государства Израиль... После окончания этой войны он учился живописи в Институте искусства и дизайна им. Авни в Тель-Авиве, где его учителями были признанные ныне классиками израильской живописи Моше Мокади и Марсель Янко, относившийся к Бен-Хаиму с особенной теплотой и написавший предисловие к каталогу одной из его выставок.
В 1954–1955 гг. он совершенствовал свое мастерство в Académie de la Grande Chaumière в Париже, где, в частности, изучал византийскую мозаику под руководством одного из самых крупных художников ХХ cтолетия Джино Северини.


Холст, масло, 46x33 см

Холст, масло, 56.5x41.5 см
На полотне «Играя вместе» («Музыкальный диалог») изображен виолончелист, вдохновенно погруженный в свою игру, а перед ним на жердочке сидит птичка, вторящая его музыке своими трелями, раскрыв крылья и высоко подняв голову. Она звонко распевает свои песни, глядя на музыканта, а тот, в наслаждении прикрыв глаза, мечтательно проводит смычком по тонким струнам. Вся картина решена в задумчивой, спокойной фиолетовой гамме, которая придает действу ощущение грезы, в которой рождаются образы и мысли, которые герой отражает в своей музыке. И это ощущение дополняет изображение спящей луны в верхней части картины. В этом мире вдохновения есть только он, его инструмент и верная птица, творящая музыку вместе с ним – и, всматриваясь в лиловую дымку, зритель вместе с виолончелистом погружается в ласковую негу, вот-вот готовясь услышать звуки певучей виолончели, которые будут отзываться в нежных птичьих трелях, и наполнить ими свою душу, забыв о беге времени и суете.
Вернувшись из Москвы, Бен-Хаим закончил свою дипломатическую карьеру. Позднее с бывшими коллегами он уже общался исключительно как художник, выполнив мозаичное настенное панно для помещения, занимаемого израильской дипломатической миссией в Нью-Йорке.

Картина написана во время пребывания художника в Москве в 1962–1965 гг.
Холст, масло, 74x66 см

Холст, масло, 86x67 см

Холст грунтованный на оргалите, масло, 45x35 см

Доска, масло, 40x28 см
16 декабря 1971 года в музее города Герцлия открылась ретроспективная выставка художника; с вступительным словом на ней выступил тогдашний председатель Комиссии Кнессета по внутренним делам уроженец города Станислав (ныне – Ивано-Франковск) Мордехай Суркис, хорошо знавший Шмуэля Косьцянского еще с послевоенных лет, когда оба они были активистами движения «нелегальной» алии. Выставка эта проработала месяц, до середины января 1972 года.
Однако художнику нужен диалог со зрителем не раз в несколько лет, и в 1972 году начался новый период в творчестве Бен-Хаима: с этого времени он ежегодно проводил примерно полгода, с апреля по октябрь, в квартале художников в Цфате, где у него была своя студия, постоянно открытая для посетителей. На зимние же месяцы он возвращался в Герцлию, где они с Ривкой приобрели небольшой домик, в котором прежде располагалась столярная мастерская. Так прошли двадцать лет, на протяжении которых Ривка Басман выпустила четыре книги стихов на языке идиш, в оформлении которых ее муж, бывший ее первым слушателем, принимал деятельное участие.

Холст, масло, 81x61 см

Холст, масло, 31x26 см
Шмуэль Бен-Хаим скончался 7 октября 1993 года, но память о нем и его искусстве продолжает жить. В 1997 году был издан представительный альбом, посвященный его творчеству, вводную статью для которого написал известный израильский художественный критик Давид Гилади (1908–2009), дедушка главы партии «Ешь атид» и недавнего министра финансов Израиля Яира Лапида (дочь Давида Гилади Шуламит была замужем за его отцом – известным публицистом и общественным деятелем Томи Лапидом). Главным же хранителем наследия Шмуэля Бен-Хаима и памяти о нем остается Ривка Басман, и поныне иллюстрирующая все свои книги только его работами.

Фото А.Д. Эпштейна
«Пока жива я, Мула жив во мне», – говорит она, и остается лишь пожелать этой поэтессе долгих лет творческой жизни...
Еврейское общество поощрения художеств представляет главу из альбома-монографии "Экспрессионизм трагедии и возрождения. Художники восточноевропейской еврейской диаспоры после Холокоста" (автор - Алек Д. Эпштейн), посвященную жизни и творчеству художника.