Девушка из высшего общества Вены, участница Первой мировой войны... Но ее заслуги перед отечеством не спасли австрийскую художницу от Холокоста.
От наследия этой погибшей от рук нацистов великолепной австрийской художницы-авнгардистки осталось всего 22 картины. Три из них находятся во владении частных коллекционеров. Восемь холстов Хелене фон Тауссиг (Helene von Taussig, 1879-1942) принадлежат наследникам художницы. Они были возвращены им как законным владельцам в 2012 году. Еще одиннадцать, которые были выкуплены у наследников после реституции, входят в собрание Зальцбургского музея.
В конце 1980-х годов 19 работ Хелене фон Тауссиг были случайно обнаружены в подвале здания, где располагается Зальцбургское художественное общество Kunstverein. Как холсты туда попали, точно никто не знает. Одна из версий: когда Австрия вошла в состав "третьего рейха", картины были вынесены из дома художницы, погружены на тележку и куда-то увезены. Возможно, Хелене чувствовала, что ее ожидает, и решила спрятать полотна в безопасном месте, а подвалы Kunstverein были, скорее всего, самым подходящим для них укрытием.
Хелене фон Тауссиг была девушкой из венского высшего общества. Ее отец, известный австрийский банкир еврейского происхождения Теодор фон Тауссиг (Theodor von Taussig), состоял в правлении еврейской общины Вены. Еще в 30-летнем возрасте он был возведен в дворянство - за успешную санацию стоявшего на грани банкротства после биржевого краха 1873 года кредитного банка Австрии Bodencreditanstalt, среди прочего, управлявшего частной собственностью императорской фамилии.
У Хелене было трое братьев и восемь сестер. Родители воспитывали детей в строгости. Занятие живописью, которое девушка обожала с детства, считалось никчемным. И отец это увлечение категорически запрещал. Но в 1909 году фон Тауссига не стало. Его кончина означала для семьи утрату статуса в обществе, но банкир оставил наследникам солидное состояние, позволявшее жить безбедно. Хелена обрела финансовую независимость, а это очень много для нее значило.
Свою новую жизнь она начала с того, что перешла из иудаизма в католицизм и вместе с подругой-художницей уехала в швейцарскую деревушку - на учебу к известному художнику, скульптору и графику, члену арт-группы "Мост" Куно Амье (Cuno Amiet). Здесь, на лоне природы, в окружении живописных Альп, Хелене писала этюды и изучала тонкости ремесла.
Куно Амье сразу разглядел в своей ученице талантливую художницу. "Ее семья не особо приветствует то, что она занимается живописью, и, похоже, создает ей препоны. А жаль. Ибо, во-первых, она по-настоящему многообещающая художница, а во-вторых, творчество делает ее счастливой", - так писал он о Хелене фон Тауссиг одному из своих друзей.
Потом Хелене три года училась живописи в Париже. Из французской столицы она вернулась в Вену с новыми работами. Эти выполненные в сдержанных тонах, выписанные крупными, размашистыми мазками и поражавшие своей мощью картины, многие из которых изображали обнаженных женщин, по стилю напоминали творения Нольде (Emil Nolde), Явленского, Пикассо и совершенно не вписывались в рамки того, что в те годы было принято называть "женским искусством".
Художница была в отличной форме, строила большие планы. Она собиралась переехать в Мюнхен и открыть там свое ателье. Но началась Первая мировая, и вместо Мюнхена Хелене в качестве сестры милосердия добровольно отправилась на фронт. При этом большую часть своего состояния она пожертвовала на гуманитарные цели. Она попала в самое пекло, но ей посчастливилось выжить и вернуться домой невредимой.
После войны, в 1919 году, Хелене вместе с четырьмя подругами-художницами поселилась в идиллической деревне под Зальцбургом. Местным жителям очень полюбилась эта открытая, всегда готовая прийти на помощь и простая в общении барышня. Правда, многим она казалась слишком эксцентричной: художница, носит бриджи, курит, да еще и незамужняя.
В тот период Хелене фон Тауссиг очень много работала и много выставлялась: в Зальцбурге, Париже, Гааге. Одни критики характеризовали ее стиль как сочетание нео-импрессионизма и экспрессионизма. Другие считали, что ей ближе Матисс и японские художники. Но все в один голос восхищались творческим темпераментом Хелене и называли ее звездой австрийского авангарда.
После прихода нацистов к власти в Германии и Австрии начались гонения на евреев. Поначалу Хелене фон Тауссиг и мысли не допускала, что это может быть опасно для нее лично. Ведь она перешла в католичество, была на фронтах Первой мировой войны. Но 29 апреля 1940 года художницу арестовало гестапо. Позже ее депортировали в гетто в Польше, откуда евреев пересылали в лагеря смерти. Но многие погибли уже в этом перевалочном пункте. Такая участь постигла и Хелене фон Тауссиг. Смерть великолепной художницы была зарегистрирована 21 апреля 1942 года...
