4 февраля 1907 года в галицком городе Золочеве (Львовская область, Украина) в бедной еврейской семье железнодорожного служащего Фридриха Креца родился сын Леопольд. Будучи маленьким мальчиком, Леопольд очень рано начал рисовать и лепить, делая свои собственные игрушки. Однако родители не поддержали страсть Леона к искусству и попытались направить его в более традиционную сферу. Поэтому свои первые шаги в искусстве он делал в мастерских скульпторов и каменщиков, где изготавливали надгробия.
Уже во Львове Леопольд окончил 6-й класс гимназии, куда с семьей переехал его отец, для дальнейшей работы на железной дороге. Судьба благоволит молодому человеку: отец познакомился с художником и педагогом Олексой Новаковским (1872-1935) и привел Леона в его мастерскую. Молодой Крец успешно учился в период 1924-1926 гг.. Живописный стиль А. Новаковского сформировался на творческом усвоении принципов импрессионизма, художник также развивался вместе с развитием мировых тенденций в живописи.
В 1928-1931 годах, Леопольд Кретц учился в Краковской академии художеств в мастерской известного художника Ксавье Дуниковского и после окончания учебы вернулся во Львов.
В 1931 году в жизни скульптора произошло судьбоносное событие. Благодаря финансовой поддержке митрополита Андрея Шептицкого, Леопольд смог уехать в Париж, где начал учиться в Школе изящных искусств («École des Beaux-Arts»), а позже в Академии Гран Шомье (мастерская Бурделя).
Важно отметить, что многолетний Предстоятель Украинской Греко-Католической Церкви митрополит Андрей вошел в историю не только как выдающийся духовный лидер, но и как человек, оказавший значительное влияние на национально-культурный прогресс Галичины. На протяжении всего своего служения он поддерживал активные контакты со всеми общинами, в том числе и с представителями еврейского народа, был знаком с еврейскими культурными, общественными и религиозными деятелями.
В Париже Леонольд Крец активно погрузился в обучение и творчество – в гипс и бронзу, реалистически и выразительно, в духе раннего Родена.
Свои первые выставки он организовывал в собственной мастерской в проезде Астробаль. Затем переехал в тупик Ронсен, где его соседом был скульптор Константин Бранкузи, подружился со скульптором Аристидом Майолем.
В 1932 году в Париже в галерее Пьера состоялась персональная выставка Леопольда Креца. Отчеты о парижских успехах скульптора, в частности, о его персональных выставках, постоянно публиковались в 1932-1933 гг. в газетах Львова. В этот же период он создал ряд произведений по заказу государства французских учреждений, скульптурные портреты художественной элиты Парижа – М. Равеля, А. Жида и др.
В период 1931-1941 годов Леопольд Кретц постоянно поддерживал связи со Львовом, где до конца жизни продолжали жить его родители, и с родным городом Золочевом. Последний раз Леопольд встречался с родителями осенью 1937 года в Париже, куда они приехали на открытие Всемирной выставки, где экспонировались работы молодого Креца.
С началом нацистской оккупации родители Леопольда Креца оказались во Львовском гетто, где и погибли. А самого скульптора спасла от такого участия случайность – его не было в парижской мастерской, когда за ним пришло гестапо. Во время Второй мировой войны Леопольд Кретц был подпольщиком, принимал участие в Движении Сопротивления во Франции.
После окончания Второй мировой войны начался зрелый этап творчества Леопольда Креца, он активно занимался педагогической деятельностью: преподавал в Академии Гранд-Шомьер (1948-1950) и Школе искусств в Реймсе, возглавлял скульптурную мастерскую в Высшей школе искусств (1950-1974).
В 1948 году Кретц получил французское гражданство. В 1954 году по заказу Департамента изящных искусств города Парижа Кретц создал монументальные фигуры архангелов для фонтана на площади перед собором Парижской Богоматери (1954), серию медалей для Парижского монетного двора (1950–1960-е годы).
Крец был постоянным участником Осеннего салона, Салона Независимых, Салона французских художников. Экспонировал свои работы на многих выставках, в том числе на 23 персональных.
В 1963 году получил звание «Рыцарь искусств и литературы».
Умер 16 апреля 1990 года и был похоронен на кладбище Монпарнас в Париже. На могиле установлена бронзовая фигура «Пророк» (1960 г.), на постаменте надпись: «Мое дело – моя молитва».
В творчестве Леопольда Креца ярко выражен необычайный эмоциональный подъем, который, по мнению исследователей, обусловлен еврейскими корнями, а также влиянием одного из его первых учителей скульптора Олексы Новаковского.
