В 1904 году Орловы, вслед за старшим сыном, отправилась в Палестину и поселились в Петах Тикве. Как все халуцим (первопроходцы), отец занимался сельским хозяйством. Хана, которой было уже 16 лет, шила, чтобы помочь родителям содержать семью.
Существует семейная легенда о том, как Хана начала заниматься скульптурой. Будто бы ей приснился сон, как она лепит с натуры портрет Хаима Бялика, известного израильского поэта, стихами которого Хана зачитывалась еще в ранней юности. Этот сон сбылся спустя много лет...
В семье не одобряли увлечение Ханы изобразительным искусством. Она покинула дом и в 1910 году отправилась в Париж. В это же время в столицу искусств того времени впервые приехали Марк Шагал и Натан Альтман. Хана поступила в класс рисунка Национальной школы декоративного искусства. Скульптуру изучала в Русской академии, основанной на Монпарнасе петербургской художницей Марией Васильевой. Эту академию одновременно с Ханой Орловой посещали Пабло Пикассо, Марк Шагал, Амедео Модильяни.
Однажды, когда компания сидела в кафе “Ротонда”, Модильяни взял в руки почтовый конверт, разложил его и на внутренней стороне нарисовал портрет Ханы Орловой, подписав на иврите: “Хана Орлова — дочь Рафаэля”.
Через два года учебы в Национальной школе декоративного искусства Хану допустили к участию в Осеннем салоне 1913 года. Два бюста из дерева, которые она здесь представила, были отмечены критиками как талантливые произведения высокого профессионального уровня. Довольно долгое время Хана Орлова создает скульптуры из дерева. Позднее некоторые произведения того периода она повторила в бронзе, стремясь найти в плавком металле новые возможности.
Из скульптур раннего периода хорошо известен “Портрет Жанны Эбютерн” (“Дева”, 1915), подруги Модильяни.
Репродукции с ранних работ Ханы Орловой были использованы в сборнике стихов поэта Ари Юстмана, женой которого она стала в 1916 году. Известный поэт Гильом Апполинер, получив в подарок книгу, писал автору: “Очень благодарен за “Поэтические раздумья”, которые Вы прислали мне вместе с фотографиями приятных и очень значительных скульптур”. С мужем Хана прожила недолго. В Первую мировую войну Ари Юстман воевал, в 1919 году – умер во время эпидемии гриппа. Но Хана вырастила сына.
Как считает искусствовед Любовь Латт, Хану всегда занимала проблема создания еврейского национального стиля:
«Эти поиски типичны для еврейской интеллигенции того времени как в Эрец-Исраэль, так и в Европе. Заострение характеристик, экспрессивное преувеличение свойственно многим портретам Ханы Орловой. Отказываясь от детализации, она создает обобщение, собственную концепцию изображенного. И превращает портрет в новеллу, рассказ, яркую сцену. Орлова не опускается до пресного натурализма и столь же далека от интеллектуальных кодов абстракции».
«Я хочу, чтобы мои произведения были такими же жизненными, как сама жизнь”,
– скажет она, уже будучи зрелым, признанным скульптором.
Среди ранних работ этого направления “Портрет художника-еврея” (дерево, 1919). Позднее Хана повторит его в бронзе. Эту работу Хана считала для себя принципиально важной.
Живя в Париже, Хана никогда не порывала связь с Израилем. Первый раз после трехлетнего отсутствия она приехала сюда в 1913 году. В Петах Тикве оставалась ее семья. Позднее она купила дом в Тель-Авиве и стала приезжать в Израиль чаще. Сионистские взгляды воспитанные в семье, национальный дух, которым были пропитаны ее детство и юность, на всю жизнь определили философский склад ее ума и человеческие привязанности.
Значительную часть богатого художественного наследия Ханы Орловой составляют скульптурные портреты писателей, художников, ученых, выдающихся политических деятелей. Среди них — “Портрет Хаима-Нахмана Бялика” (бронза, 1926). Ее Бялик — поэт “Лучей золотистого цвета”.
Духовная глубина отчетливо выражена в портрете израильского художника Реувена Рубина (дерево, 1923). Спустя три года Хана Орлова повторила это произведение в бронзе.
К шедеврам портретного искусства Ханы Орловой принадлежит и “Портрет Эдмона Флега” (дерево, 1922). В период, когда Хана лепила его бюст, он — преуспевающий писатель, драматург, историк, переводчик — издал одну из наиболее значительных своих работ, “Еврейская антология с древнейших времен до наших дней”.
С раннего периода ее творчества Хане Орловой сопутствовал успех. Ее произведения демонстрировались на выставках в крупнейших городах Европы, Америки и Израиля.
Ее первая выставка в Эрец Исраэль состоялась в 1935 году в незадолго до этого открытом Музее Тель-Авива.
Увлеченная работой, она не сразу осознала, что угрожает ей в уже захваченном немцами Париже. Предупрежденная друзьями о готовящемся аресте, она с сыном бежала через Лион в Швейцарию. В Швейцарии Хана создала более пятидесяти скульптурных произведений, которые были выставлены в Женеве в 1945 году.
Вернувшись в Париж после освобождения Франции, она обнаружила, что все в ее мастерской разрушено.
Создание государства Израиль и победа в Войне за Независимость в 1948 году вызвала у Ханы Орловой новый прилив сил. Она еще больше ощущает свою связь с Эрец Исраэль. Они и раньше принимала участие в жизни страны — в 30-е годы вместе с основателем и мэром Тель-Авива она обсуждает план создания Художественного музея. В 1949 году Хана Орлова лепит бюст Давида Бен-Гуриона.
В конце 40-х, в 50-е и 60-е годы Хана Орлова создает ряд монументов: посвященная погибшей во время войны Хане Тухман-Альберштейн скульптурная группа “Материнство” в киббуце Эйн Гев (1949); памятник Дову Грунеру в Рамат Гане (1953); скульптура “Орлы” в киббуце Ревиим (1958); памятник “Раненая птица” в киббуце Бейт Орен (1964), установленный в память о трех погибших израильских пилотах и др.
Произведения Ханы Орловой хранятся во всех крупных музеях мира. В своем творчестве она никогда не стремилась к элитарности. Недаром ее называют самым демократичным художником в самом лучшем смысле этого слова. Ее скульптуры можно увидеть по всей стране – в киббуцах и городах. Она любила лепить не только людей, но и животных – ваяла образы львов, собак, павлинов и орлов. Один из монументов стоит в Рамат-Гане – памятник боевику организации «Эцель» Дову Грунеру. Львенок борется с огромным и сильным львом, олицетворяющим Британскую империю.
В декабре 1968 года она в очередной раз приехала в Израиль, чтобы открыть свою юбилейную выставку. Ей было 80 лет. Сойдя с трапа самолета, она почувствовала себя плохо. Хана умерла в больнице «Шиба» 18 декабря 1968 года. Так вышло, что именно сюда она приехала в самом начале жизни – и сюда же прилетела умереть.