Пинхас Литвиновский, один из самых значительных художников, работавших в Эрец-Исраэль в первые десятилетия ХХ века, родился 11 августа 1894 года в Новогеоргиевске Херсонской губернии, ныне Кировоградская область (затоплен Каховским водохранилищем).
Воспитывался в религиозной семье Зеева и Хава, его отец был торговцем. В хедере Пиня изучал Тору. Жил он рядом с лафкой «Керосин» («Лафка» не раз появлялась на картинах Шагала, мать которого, Фейга-Ита, управляла маленькой бакалейной лавкой под этой смешной вывеской). В дни Хануки в 1911 году в Одессу из Палестины приехал скульптор Борис Шац, основатель «Бецалель» – Иерусалимской школы искусств. Он привез выставку студенческих работ и хотел познакомиться с учениками Одесского художественного училища. Шац обратил внимание на работы Литвиновского и, чтобы поддержать талантливого юношу, предложил ему стипендию и пригласил учиться, начиная с осени 1912 года, в «Бецалель». Молодая, только что созданная школа не ответила ожиданиям Пинхуса, и он возвращается в Россию. Там он продолжает учиться в Академии художеств у профессора Д.Н. Кардомского в Петроградских свободных художественных мастерских.
Участвовал в бурной художественной жизни русской столицы и близко сошелся с В. Маяковским, А. Ахматовой и другими представителями литературной и художественной богемы.
В 1919 году Литвиновский работает в Одессе. В политически нестабильной России власть часто переходила из рук в руки, оставаясь более или менее враждебной по отношению к еврейскому населению. И Литвиновский решает навсегда поселиться в подмандатной Палестине. В ноябре был зафрахтован пароход, на котором в Эрец-Исраэль из Одессы отправилась третья, самая значительная волна эмигрантов-сионистов. Среди уезжающих художников был и Литвиновский. Как и все другие, Литвиновский не знал, что меценат и общественный деятель Яков Перемен сумел спрятать в трюме парохода свою неоценимую коллекцию одесских «независимых» художников. Одесская школа живописи наряду с парижской и мюнхенской входила тогда в тройку мировых центров модернизма. Яков Перемен, отличавшийся отменным вкусом, был одесским Морозовым и Щукиным в одном лице. Драгоценный груз из 220 картин, доставленных в Яффу, стал основой нескольких незначительных выставок. Вскорости о коллекции забыли. И только в 2006 году в Музее русского искусства в Рамат-Гане впервые была паредставлена экспозиция всей коллекции как единого целого, названная "Одесские парижане" (но это уже отдельная история).
Молодожены Литвиновские – Пинхас и Лиза – проделали на пароходе "Руслан" трудный путь из Одессы в Яффу с заходом в Крым и в Турцию. С собой они не смогли привезти ничего. По совету жившего в Тверии художника Менахема-Шеми, с которым Литвиновский учился в Петрограде, супруги поселились неподалеку от Киннерета и жили на заработок Лизы, нашедшей место медсестры.
Однако через два года они из Хартува (в Иудейских горах) перебрались в Иерусалим. Здесь Литвиновский прожил до самой кончины. В Иерусалиме Литвиновский работал в Академии искусств Бецалель, хотя формально и не состоял в штате.
Впервые работы Литвиновского были показаны в Иерусалиме в 1924 году, через пять лет после его приезда в страну. На выставке, устроенной Ассоциацией еврейских художников, он представил 22 этюда и наброска явно конструктивистско-кубистской направленности. В те дни мало кто покупал его картины (одним из первых стал их собирать знаменитый глазной хирург Аврахам Тихо, муж художницы Анны Тихо). Рисунками почти никто не интересовался. И все же известность Литвиновского росла. Вскоре в его дом, где уже подрастали две дочери, зачастили иерусалимские художники, чтобы поесть, попить и поговорить об искусстве, тем более, что хозяин отлично умел сочетать эти три занятия. Бялик посвятил ему сборник стихов и написал на дарственном экземпляре: "Рисовать – значит уметь радоваться".
В 1925 году он снова участвовал в выставке Ассоциации художников.
"Литвиновский принадлежит к новой школе. Видимая всем реальность для него вторична. Он ищет внутреннюю динамику, графически соотнося лцнию с линией, перспективу с перспективой, свет с тенью. Его картины можно даже назвать символами: они символизируют идеи, далекие от повседневной действительности… Ему следовало бы устроить персональную выставку, чтобы публика смогла оценить всю его энергию и значимость".
«Стилизованная геометрия фигур – прямое следование русскому авангарду – демонстрирует особую связь между ранним Литвиновским и ранним Шагалом, работавшим в России в 1914-1922 годах. Сходна у них и еврейская тематика – в 1925 году Литвиновский сделал эскизы костюмов для постановки "Диббук" в театре "Эрец-Исраэль", в которых видна его прочная связь с еврейским городским фольклором».
Вскоре, однако, влияние Шагала и резкое обращение к Востоку слились воедино, что проявилось в новом стиле живописи Литвиновского, смягченном и декоративном, напоминающем Матисса. В 1925 году "арабизация" стала модной в живописи и скульптуре Эрец-Исраэль. Покой, чувственность, яркие краски, грациозность преобладают в картинах Литвиновского на арабские сюжеты.
К 1926 году Литвиновского уже расхваливали на все лады. Его картины, представленные на выставку "Современные художники" в Тель-Авивском театре "Охель", вызывали восторженные отклики:
"Литвиновскому почти нет равных в Израиле; он глубоко проник в историю западной живописи и прекрасно владеет техникой. Примерно в 1925 году стала проявляться тесная связь Литвиновского с русским авангардизмом, от которого начался его путь – к Шагалу и Матиссу. Возможно, Матисса он открыл благодаря близости Шагала к этому французскому художнику. С другой стороны, Матисс оказал глубокое влияние на русский авангардизм рубежа столетий», -
"Литвиновский – большой художник, стремящийся раскрыть в своих картинах душу народа. На них лежит отпечаток духовного покоя, а краски типичны для Литвиновского, и хотя в них чувствуется влияние Шагала, автор все-таки идет своим неповторимым путем".
Литвиновский все больше и больше включается в деятельность прогрессивных художников страны. В ноябре 1929 года он вошел в группу "Эгед", основанную одиннадцатью ведущими художниками. В 1929 году решил, что пришла, наконец, пора побывать в Париже, и провел несколько месяцев в этой Мекке художников, где в те годы на Монпарнасе властвовала еврейская школа.
Эта поездка определила его дальнейший творческий путь. Любопытно, что в Париже, увидев картину Хаима Сутина, он счел его манеру письма недостаточно профессиональной. Лишь много лет спустя он понял, что Сутин – великий еврейский живописец, оказавший на него немалое влияние. На какое-то время его увлечение Матиссом сменилось интересом к Модильяни. Обнаженные женщины с длинной шеей, стоящие или полулежащие, появляются на многих картинах Литвиновского той поры. Испытал влияние Ж. Руо, встрече с которым в 1929 году посвятил свою выставку в клубе «Менора».
Его персональная выставка в этом клубе вызвала восторженный отклик скульптора Аврахама Мельникова, в то время одного из ведущих художников страны и влиятельного деятеля Ассоциации художников, который писал в газете "Давар": "Литвиновский не модернист – он сторонник прогресса, а эти понятия не надо смешивать. Так называемые модернисты стремятся быть современными, а истинный сторонник прогресса – естественным; и в душе, и в творчестве он остается верным себе".
В Париже Литвиновский обратился к экспрессионизму, но к концу десятилетия Литвиновский созрел как экспрессионист. В 30-е годы перед нами уже новый художник, сохранивший свое место среди ведущих мастеров Эрец-Исраэль.
С годами перешел от экспрессивно-эмоциональной манеры к упрощенным формам и чистому цвету. Испытал влияние индийской философии и дзен-буддизма; создавал эротические композиции. К концу жизни в его творчестве усилились национальные еврейские мотивы.
В 1949 посетил США. В 1950-е много путешествовал, приезжал в Европу.
Провел персональные выставки в Школе Бецалель в Иерусалиме (1935, 1944 и 1955), в Музее Тель-Авива (1944), в павильоне Елены Рубинштейн в Тель-Авиве (1960; 250 работ), в галереях Binet (1968) и Arta (1978) в Иерусалиме (1968), в галерее Goldman в Хайфе (1968).
В 1980 г. Литвиновскому была присуждена Государственная премия Израиля.
Пинхас Литвиновский скончался накануне Рош ха-Шана 5746 (1985 г.) в Иерусалиме и был похоронен в Хар ха-Менухот, оставив после себя двух дочерей, его дочь Дафна-поэт.
В 1986 году, в ознаменование первой годовщины со дня смерти, выставка художника состоялась в здании Кнессета.
В 1990 его мемориальная выставка прошла в Музее Иерусалима.
В 1998 the Litvinovsky Foundation и Carta Publishing Company (Иерусалим) опубликовали альбом художника.
В 2010 году в библиотеке университета Бар-Илан прошла выставка "Портрет и книга". В экспозицию вошли портреты раввинов кисти Литвиновского и экспозиция книг, расписанных художником.
